Article certifié par le docteur Eszter Vámos,
🦷 Chirurgien-Dentiste Jildent
Vous le savez certainement, parce qu’on vous l’a assez répété, la santé bucco-dentaire est très importante. Des dents mal entretenues favorisent le développement des caries, l’apparition d’abcès, d’infections de la gencive, jusqu’à leur perte définitive. Toutefois, les conséquences d’une infection dentaire peuvent être bien plus graves, jusqu’à entraîner des pathologies qui mettent en péril la vie de la personne touchée. Découvrez le lien entre les dents et votre santé et les signes d’urgence pour soigner une infection avant qu’il ne soit trop tard.
Comment se forme une infection dentaire ?
Un problème dentaire mal soigné ou laissé tel quel peut rapidement se transformer en foyer infectieux.
L’infection est le résultat d’une prolifération bactérienne qui envahit les tissus de la dent. La première étape prend la forme d’une simple carie. Si celle-ci n’est pas prise en compte, les bactéries continuent leur parcours jusqu’au nerf de la dent et entraînent une inflammation. C’est le stade de la « rage de dents ».
Enfin, si rien n’est fait, les bactéries migrent vers l’extrémité de la racine (apex). La pulpe dentaire nécrose, l’infection se développe, des abcès se forment dans l’os ou la gencive.
Est-ce qu'une infection dentaire peut se propager ?
Oui, et c’est là le plus grand danger.
La bouche est richement vascularisée. Si rien n’est fait, la nécrose peut migrer et s’étendre jusqu’à l’os. Dans le même temps, l’infection peut se propager à travers le système sanguin et provoquer diverses pathologies dramatiques pour notre santé :
Une fois que les bactéries atteignent la circulation sanguine, elles peuvent voyager dans tout l’organisme. Ce processus, appelé bactériémie, est responsable de complications touchant des organes vitaux situés bien loin de votre mâchoire.
Si elle n’est pas traitée rapidement, l’infection dentaire peut mettre en danger la vie de la personne touchée.
5 complications graves provoquées par les infections dentaires
Plusieurs études cliniques démontrent que les problèmes dentaires peuvent être responsables ou jouer un rôle aggravant dans de nombreuses autres pathologies. Lorsque les barrières naturelles de la dent ou de la gencive sont percées, les bactéries pathogènes (comme P. gingivalis) migrent dans tout le corps.
1. L’infection jusqu’à la septicémie
Si le système immunitaire est débordé, l’infection locale devient généralisée. La septicémie est une urgence vitale où les bactéries empoisonnent le sang, pouvant mener à une défaillance multiviscérale.
Si le système immunitaire est affaibli, l’infection locale peut se transformer en réponse inflammatoire généralisée à travers le sang. Les bactéries et leurs toxines envahissent le flux sanguin et provoquent une septicémie (ou sepsis).
📰 Selon le Journal of Critical Care, les infections d’origine odontogénique (dentaire) comptent parmi les causes identifiées d’admissions en soins intensifs pour sepsis sévère, avec un risque de défaillance multiviscérale si le drainage n’est pas effectué en urgence.
2.L’influence des dents sur le diabète et le contrôle de la Glycémie
Le lien entre parodontite et diabète est l’un des mieux documentés en médecine. L’infection dentaire crée une inflammation systémique qui augmente la résistance à l’insuline. Une étude publiée dans le Journal of Periodontology a montré que les patients atteints de parodontite avaient plus de difficultés à stabiliser leur taux de sucre dans le sang.
📰 Selon la Fédération Internationale du Diabète (IDF), le traitement des infections parodontales peut entraîner une réduction du taux d’hémoglobine glyquée allant jusqu’à 0,4%.
3. Les complications vasculaires et cérébrales liées aux dents
Les bactéries buccales favorisent la formation de plaques d’athérome (graisse) dans les artères. Si une plaque se détache dans une artère menant au cerveau, elle peut provoquer un AVC. Selon l’American Heart Association, les patients atteints de parodontite ont un risque d’AVC augmenté de 20%.
📰 Des recherches publiées dans la revue Neurology ont établi un lien entre la perte osseuse dentaire et l’atrophie de l’hippocampe, suggérant qu’une inflammation buccale chronique contribue au déclin cognitif et augmente le risque de démence de type Alzheimer.
4. L’augmentation des Rhumatismes et des infections de prothèses
L’apparition de rhumatismes et de polyarthrite, mais aussi le déclenchement d’infections de prothèses de la hanche, sont très souvent en relation directe avec des infections dentaires.
Les foyers infectieux dentaires envoient des « salves » bactériennes dans le sang qui vont se fixer sur les zones déjà fragilisées : les articulations ou les prothèses (hanche, genou).
📰 Une étude de la Société Française de Chirurgie Orthopédique (SOFCOT) insiste sur le bilan dentaire préopératoire obligatoire. Il est d’ailleurs conseillé aux sportifs qui souffrent de tendinites chroniques de faire un contrôle dentaire poussé afin de repérer et de soigner d’éventuels foyers infectieux.
5. L’impact des parodontites sur les maladies Cardiovasculaires
Les infections dentaires, comme la parodontite, sont liées à un risque accru de maladies cardiaques, notamment l’endocardite bactérienne et l’athérosclérose.
Les bactéries buccales peuvent migrer vers le cœur via le système sanguin. Celles-ci créent des inflammations au niveau de la paroi interne du cœur et des valves cardiaques.
📰 L’American Heart Association (AHA) reconnaît que la parodontite est un facteur de risque indépendant pour les maladies cardiovasculaires athéroscléreuses. De plus, les patients ayant une mauvaise hygiène bucco-dentaire présentent un risque accru d’endocardite, particulièrement s’ils sont porteurs de valves cardiaques artificielles.
Le cas des problèmes dentaires pendant la Grossesse
On sait aujourd’hui qu’une inflammation gingivale chronique peut avoir des conséquences néfastes sur le déroulement d’une grossesse. Une méta-analyse parue dans le Journal of Obstetrics and Gynaecology confirme que les femmes souffrant de maladies parodontales ont un risque 2 à 3 fois plus élevé de naissance prématurée et de prééclampsie par rapport à celles ayant une santé gingivale saine.
En cause : les bactéries buccales qui peuvent traverser la barrière placentaire. L’inflammation qui en résulte peut déclencher des contractions précoces ou restreindre la croissance fœtale.
Les signes d’une urgence dentaire
Certains signes doivent vous alerter. Si vous présentez l’un de ces symptômes, contactez un centre de soins immédiatement :
- Difficultés à respirer ou à avaler (urgence absolue).
- Gonflement qui remonte vers l’œil ou descend dans le cou (l’infection se propage aux tissus profonds du visage (cellulite faciale)).
- Forte fièvre (>39°C) avec confusion (début de septicémie).
- Impossibilité d’ouvrir la bouche (Trismus) (augmentation du risque d’asphyxie).
- Échec total des antibiotiques après 48h (bactérie résistante, drainage chirurgical obligatoire).
Ne sous-estimez jamais une infection dentaire. Ses complications peuvent être mortelles et doivent à tout prix être évitées.
Comment stopper une infection dentaire ?
Une infection importante ne se soigne pas seule. Voici les solutions pour diminuer la douleur avant votre rendez-vous chez le dentiste et les chirurgies pour soigner une infection des dents.
Les méthodes pour stabiliser l’infection à la maison
Ces gestes ne remplacent pas le dentiste. Ils servent uniquement à gagner du temps en freinant la prolifération bactérienne et en rendant la douleur supportable :
- Antalgiques ciblés : privilégiez le paracétamol, mais évitez les anti-inflammatoires type Ibuprofène sans avis médical, car ils peuvent parfois masquer les signes d’une aggravation de l’infection.
- Position pour dormir : gardez la tête surélevée avec plusieurs oreillers. Cela diminue l’afflux de sang vers la dent infectée et réduit cette sensation de « cœur qui bat » dans la mâchoire.
- Bains de bouche antiseptiques : utilisez des solutions à base de chlorhexidine (sans en abuser pour ne pas déséquilibrer la flore buccale).
- Action par le froid : appliquez une poche de glace sur la joue (enveloppée dans un linge) pour réduire l’inflammation et ralentir la prolifération bactérienne par vasoconstriction.
💡Nous vous conseillons de continuer à vous brosser les dents, même s’il est douloureux. Faites-le en douceur pour éliminer la plaque bactérienne de surface.
Contrairement aux couronnes métalliques, elle ne s’oxyde pas et conserve son aspect esthétique dans le temps.
Les traitements cliniques pour éliminer le foyer infectieux
Une fois au cabinet, l’urgence est d’intervenir physiquement pour éliminer l’infection et sauver vos dents.
Les solutions pour diminuer immédiatement la douleur
Les méthodes utilisées par votre chirurgien dentiste dépendent du stade d’avancement de votre infection.
- Drainage des abcès : pour évacuer le pus, faire diminuer la pression et stopper la douleur.
- Désinfection au laser : la lumière du laser pénètre les tissus pour éliminer 99% des bactéries, même dans les zones inaccessibles aux instruments classiques.
- Traitement de canal : si le cœur de la dent est nécrosé, le dentiste viendra nettoyer l’intérieur (dévitalisation) par irrigation aux ultrasons pour déloger les bactéries. Puis on vient sceller la dent pour éviter toute récidive.
💡Une antibiothérapie peut être prescrite en soutien, si l’infection menace de se propager (fièvre, ganglions).
Les opérations possibles en cas de dommages irréversibles
Si la dent est trop dégradée pour être sauvée, votre dentiste vous proposera des solutions pour réparer vos dents.
1 . L’extraction dentaire (Avulsion) : si la dent est trop atteinte, son extraction permet de stopper net la propagation de l’infection vers l’os et les autres dents. C’est la première étape vers un retour à une bouche saine.
- Le comblement osseux : si l’infection a eu le temps d’atteindre l’os, celui-ci peut avoir perdu en volume ou s’être fragilisé. Dans ce cas, nous pouvons prévoir une chirurgie pour régénérer la zone.
- Le remplacement des dents : une fois la zone nettoyée et saine, il est possible d’intégrer un implant dentaire ou une prothèse pour combler le “trou” laissé par l’ancienne dent. Nous vous conseillons fortement de ne pas attendre pour ne pas risquer une résorption osseuse.
Les compléments à mettre en place pour garder une bouche saine
L’alimentation qui protège votre santé
Une bonne hygiène dentaire passe aussi par une alimentation équilibrée. Voici quelques conseils pour prévenir les infections dentaires :
- Aliments à privilégier :
- Légumes verts (riches en vitamines et minéraux).
- Poissons gras (oméga-3, anti-inflammatoires).
- Produits laitiers (calcium pour renforcer l’émail).
- Probiotiques naturels (kéfir, yaourt) pour équilibrer la flore buccale.
- Aliments à éviter :
- Sucres raffinés (favorisent les caries).
- Sodas et boissons acides (attaquent l’émail).
- Aliments collants (bonbons, caramel) qui adhèrent aux dents.
L’impact du tabac sur les infections
Le tabac est un accélérateur d’infection : la nicotine réduit l’apport de sang et d’oxygène aux gencives, et masque les signaux d’alerte comme les saignements.
En affaiblissant l’immunité locale, il laisse le champ libre aux bactéries. Les tissus infectés cicatrisent beaucoup plus lentement, augmentant ainsi le risque de complications graves.
Une infection dentaire n’est jamais anodine. Nous avons tendance à toujours sous-estimer les caries, pourtant, sans soins adaptés, celle-ci peut dégénérer et impacter notre santé globale. Une fois que les bactéries pathogènes atteignent nos vaisseaux sanguins, celles-ci peuvent rapidement impacter votre cœur, votre diabète, votre cerveau et même votre bébé. Heureusement, un seul rendez-vous avec votre dentiste peut stopper net l’infection. Si elle est prise à temps, la propagation des bactéries peut facilement être maîtrisée. En cas de dommages irréversibles sur vos dents, des solutions implantaires existent pour retrouver le sourire et une bouche saine.
FAQ : les infections dentaires
L'hospitalisation est impérative si l'infection dentaire (cellulite faciale) menace les fonctions vitales ou se propage au-delà de la cavité buccale.
Voici les critères d’alerte pour une hospitalisation en urgence :
- Signes respiratoires : Difficulté à respirer ou à déglutir (risque d'asphyxie).
- Signes neurologiques : Confusion, somnolence ou maux de tête violents.
- Extension physique : Gonflement (œdème) qui remonte vers l'œil ou descend dans le cou.
- Signes systémiques : Fièvre supérieure à 39°C, frissons, ou déshydratation.
- Échec thérapeutique : Absence de réponse aux antibiotiques par voie orale après 48h.
Une infection dentaire peut durer de quelques jours à plusieurs années. Elle ne s'arrête jamais d'elle-même ; elle passe simplement d'une chronique (silencieuse) à une phase aiguë (douloureuse).
🚨Une infection chronique peut se "réactiver" violemment suite à une baisse de fatigue ou de stress.
Non. Une infection dentaire ne guérit jamais sans intervention médicale. Même si la douleur disparaît, les bactéries restent logées dans les tissus nécrosés et continuent leur progression.
Contrairement à une coupure sur la peau, la dent infectée contient des tissus morts (pulpe nécrosée) où le sang ne circule plus. Les anticorps et les antibiotiques ne peuvent donc pas atteindre le foyer infectieux par l'intérieur. Seul un dentiste peut nettoyer physiquement ces canaux pour stopper l'infection.
Oui. Bien que rare avec les soins modernes, une infection dentaire non traitée peut être mortelle via une septicémie ou une Angine de Ludwig.
Les complications fatales provoquées par une infection dentaire sont :
- Septicémie : infection généralisée du sang provoquant un choc septique.
- Angine de Ludwig : infection qui bloque les voies respiratoires par un gonflement massif du plancher buccal.
- Médiastinite : propagation de l'infection vers la zone entourant le cœur (le médiastin).
- Thrombose du sinus caverneux : infection remontant vers le cerveau.
Le meilleur bain de bouche est une solution antiseptique à base de chlorhexidine (entre 0,12% et 0,20%), disponible en pharmacie. Ne pas dépasser 7 à 10 jours pour éviter de jaunir les dents ou de détruire la flore buccale naturelle.
Attention : Le bain de bouche réduit la charge bactérienne en surface, mais n'atteint jamais la racine de la dent. Il ne remplace en aucun cas le traitement de canal ou le drainage chez le dentiste.
Il est fréquent de confondre les deux, pourtant leur traitement diffère :
- L'inflammation (Pulpite) est une réaction de défense du corps (douleur, rougeur, chaleur). Elle peut être réversible.
- L'infection (Abcès/Nécrose) est provoquée par la présence de germes pathogènes. Un antibiotique peut être nécessaire, mais seul un geste technique (nettoyage du canal, drainage) élimine la cause.
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